Carmen Kurtz

Investigación · Inmaculada Rodríguez Moranta

El remedio a los males de nuestra sociedad solo puede venir de una legislación más acorde con los tiempos que vivimos, más humana y más europea.

Bio

Carmen Kurtz, seudónimo literario de Carmen de Rafael Marés, nació en Barcelona el 18 de septiembre de 1911 y falleció en la misma ciudad el 5 de febrero de 1999. Creció en el seno de una familia cosmopolita. Su padre, José Manuel de Rafael Verhulst, nacido en La Habana, y su madre, Carmen Marés Gribbin, en Baltimore, habían residido en distintos países antes de regresar a Barcelona –ambos eran de ascendencia catalana–, lo que propició un entorno bilingüe y culturalmente abierto que marcó su formación. Parte de esta se desarrolló en el Reino Unido, donde cursó estudios de lengua inglesa.

A los 23 años se casó con el ingeniero alsaciano Pierre Kurz Klein, cuyo apellido –quitándole una “t”– adoptó como seudónimo literario. En 1935 se establecieron en Francia y, durante la Guerra Civil española, Kurtz residía en Marsella, donde trabajó como secretaria en el consulado español. Allí nació su hija Odile en 1936, futura ilustradora de muchos de sus cuentos. La Segunda Guerra Mundial volvió a fracturar su vida familiar: su marido fue hecho prisionero en 1940 y no regresó hasta 1942. En 1943 la familia volvió a la Barcelona de posguerra, y la experiencia del exilio y la guerra dejó una huella decisiva en su trayectoria vital y literaria.

Carmen Kurtz trabajó siempre para “ganarse la vida”, como a ella misma le gustaba recordar. Durante la posguerra ejerció el periodismo y la traducción, manteniendo durante varios años una columna diaria en el diario barcelonés La Prensa, donde descubriría el talento de una jovencísima Maruja Torres. Su vocación primordial, sin embargo, fue la literatura. Inició su carrera literaria publicando cuentos infantiles desde 1945 en la “Colección Marujita” de la Editorial El Molino, bajo el seudónimo de Isabel Marés, con la intención declarada de aportar relatos menos edulcorados y con más respeto hacia la inteligencia de los niños. No abandonaría ya nunca las letras: simultaneó la escritura de narrativa para adultos con la literatura infantil y juvenil, dos facetas que desarrolló en paralelo a lo largo de su trayectoria.

Su debut en la novela para adultos llegó una década después de sus primeros cuentos. En 1955 publicó Duermen bajo las aguas, su primera novela, una narración con tintes autobiográficos que obtuvo el Premio Ciudad de Barcelona y la catapultó a la escena literaria nacional. Al año siguiente consiguió el prestigioso Premio Planeta (1956) con El desconocido, historia sobre un soldado de la División Azul que regresa tras años de cautiverio en la URSS y encuentra un hogar irreconocible y un matrimonio resquebrajado. Este galardón supuso un espaldarazo importante: El desconocido alcanzó más de diez ediciones y situó a Kurtz momentáneamente bajo los focos de la crítica. En esos años cincuenta y sesenta su producción novelística fue intensa: entre 1953 y 1976 llegó a publicar trece novelas para adultos, adscritas en términos generales al realismo social de posguerra, si bien matizado por un tono irónico muy personal. La crítica de la época la encuadró en la denominada “segunda promoción de posguerra” o generación del medio siglo, junto a autoras como Carmen Martín Gaite, Ana María Matute, Elena Quiroga o Dolores Medio, destacando en su prosa un «realismo irónico» poco frecuente en voces femeninas del momento.

A pesar de los premios obtenidos y de su visibilidad pública, Carmen Kurtz hubo de desenvolverse dentro de los límites impuestos por la censura franquista y una recepción crítica marcada por la condescendencia hacia las escritoras (Rodríguez Moranta, 2025). Algunos de sus manuscritos sufrieron recortes o retrasos —como La vieja ley (1956)— y en ocasiones recurrió a la autocensura; en 1966 llegó incluso a ser procesada, aunque finalmente absuelta, tras ser sospechosa de la autoría de una carta anónima publicada en La Prensa, diario en el que Kurtz tenía una sección fija. Estos episodios evidencian el delicado equilibrio que mantuvo entre la integración en el sistema cultural del régimen y una posición crítica no explícita, perceptible en una obra que cuestiona los modelos normativos de feminidad a través de figuras femeninas próximas a la “chica rara” de los años cincuenta, circunstancia que contribuyó a su progresivo relegamiento desde finales de los años sesenta, con escasas reediciones y una presencia limitada en los relatos canónicos de la posguerra. Desde finales de esa década diversificó su actividad cultural mediante su trabajo en Radio Nacional de España, su incursión como guionista en el ámbito audiovisual y su participación en iniciativas vinculadas a la promoción de la cultura infantil, como la presidencia del Certamen Internacional de Cine Infantil de Gijón en 1969, confirmando así una trayectoria versátil y sostenida en distintos ámbitos de creación y mediación cultural.

Al final de su vida, Kurtz era recordada principalmente por sus cuentos infantiles y juveniles, campo en el que fue pionera en España, pero sus novelas para adultos empezaban a ser redescubiertas por la crítica académica. Investigadoras contemporáneas han señalado la valentía con que, bajo la apariencia de relatos convencionales, Carmen Kurtz abordó la realidad sociopolítica y la condición femenina de la posguerra española, denunciando de forma velada la hipocresía burguesa y la opresión de género. Esa reivindicación de la individualidad y la libertad femenina, presente en toda la obra de Kurtz, cobra hoy un nuevo sentido. Gracias a reediciones recientes –en 2025 se recuperó Duermen bajo las aguas en una edición conmemorativa por su 70º aniversario– y al interés de la crítica por rescatar a las narradoras de posguerra, la figura de Carmen Kurtz está volviendo a ser tenida en cuenta, aunque aún queda mucho camino por recorrer para situarla en el lugar que merece dentro de la literatura española del siglo XX.

Obra

Novelas

Duermen bajo las aguas (1955), Planeta – Premio Ciudad de Barcelona 1955.

La vieja ley (1956). Planeta.

El desconocido (1956). Planeta. Premio Planeta 1956.

Detrás de la piedra (1958). Bullón.

Al lado del hombre (1961). Planeta

El becerro de oro (1964). Planeta.

Siete tiempos (1964). Plaza & Janés. [Cuentos]

Las algas (1966). Plaza & Janés.

En la punta de los dedos (1968). Planeta

Entre dos oscuridades (1969).

Al otro lado del mar (1973). Planeta.

El viaje (1975). Planeta.

Cándidas palomas (1975). Bruguera. Premio Ciudad de Barbastro 1975.

El regreso (1976). Planeta.

Narrativa Infantil y Juvenil (selección)

Pachu, perro guapo (1992). Editorial Magisterio.

Tres muchachos en la manigua (1961). Editorial Mateu. Finalista Premio Juvenil Cadete.

Óscar, cosmonauta (1962). Editorial Juventud. [Primer cuento de la serie protagonizada por Óscar, que reúne quince títulos. De entre ellos, destaca Óscar, Kina y el láser (1966), que fue llevado al cine en 1978 bajo la dirección de José María Blanco]

Color de fuego (1964). Editorial Cid – Premio Lazarillo 1964.

Veva (1980). Noguer.

Veva y el mar (1981). Noguer.

Fanfamús (1982). Noguer.

Querido Tim (1983). SM.

Pitos y flautas (1983). Editorial Escuela Española.

Los mochuelos (1983). SM.

Dame la mano, Habacuc (1989). Noguer.

Cosas que se pierden, amigos que se encuentran (1990). Editorial Magisterio.

¿Habéis visto un huevo? (1990). Noguer.

Se relaciona con…

Carmen Laforet

Ana María Matute

Carmen Martín Gaite

Dolores Medio

Concha Alós

Elena Soriano

Montserrat Sarto

Ana María Moix

Maruja Torres

Prensa y revistas en las que colaboró

La Prensa

Ella

Garbo

Solidaridad NacionalPueblo

Bibliografía

Conde Peñalosa, R. (2004). La novela femenina de posguerra (1940–1960). Pliegos.

De la Fuente, I. (2002). Mujeres de posguerra. De Carmen Laforet a Rosa Chacel. Planeta.

García Padrino, J. (s. f.). Carmen Kurtz. Lazarillo: Revista de la Asociación Española de Amigos del Libro Infantil y Juvenil, 47. Recuperado de https://jgpadrino.es/wp-content/uploads/2023/09/Jaime-García-Padrino-Carmen-Kurtz-Lazarillo-47.pdf

Gourgues, M. (2023). Más allá del silencio: Vocear la condición femenina en la (pos)guerra en Los enanos de Concha Alós y Duermen bajo las aguas de Carmen Kurtz. En F. Candón Ríos et al. (Eds.), La mujer y el texto (pp. 136–148). Dykinson.

Montejo Gurruchaga, L. (2005). Realismo, testimonio y censura en la obra de Carmen Kurtz. Cuadernos del Marqués de San Adrián, 3, 207–229.

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O’Byrne, P. (2014). Post-War Spanish Women Novelists and the Recuperation of Historical Memory. Tamesis.

Rodríguez Moranta, I. (2018). Duermen bajo las aguas (1955), de Carmen Kurtz. Lectura y Signo, 13, 35–56.

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Ruiz, N. (2025, 10 de febrero). A la atención de Maruja Torres. Concha Alós, hablemos de. https://blogs.ua.es/conchaalos/2025/02/10/a-la-atencion-de-maruja-torres/

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